Da Josh Gartner

Come espatria si sono sommersi in Cina negli ultimi anni, tasche del paese hanno sviluppato un tatto distintamente coloniale. Nelle parti più trendiest di Schang-Hai il nightlife è dominato dagli stranieri che vivono l'esperienza di semi-Cinese, molto come alcuni Britannici hanno fatto in Africa ed in India durante gli anni andati vicino. Allineare, il colonialismo porta per occuparsi di un'imposizione militare, qualcosa decisamente che manca dalla Cina moderna, ma ci è ciò nonostante una realtà scomoda che è normale vedere.

Molto è stato fatto delle bande enormi di alloggiamento tradizionale che sono stati demoliti per fare la stanza per gli alti aumenti in Beijing (ed altrove), ma quanto di quella è guidato dal mercato per alloggiamento di occidentale-stile del `del upscale'? I soldi grandi stanno essendo dagli investitori del Chinese (molti di chi hanno ottenuto i prestiti ombreggiati), ma gli stranieri sono spesso quei che sgranano loro fuori il yuan per. La mia costruzione nella zona di Dongzhimen del Beijing è probabilmente 10-15% straniero, mentre il complesso vicino (e piuttosto più nuovo) è più vicino a 50 o a 60%. Giusti fuori della mia quindicesima finestra del pavimento sono i resti di che cosa era una volta un più grande, hutong più vibrant (vicinanza tradizionale). Le file accurate delle case ad un piano si siedono appena all'est, significante che dal mezzogiorno ensconced letteralmente nella nostra ombra. Giusto oltre loro è un blocco delle costruzioni del pavimento di comunista-stile 7 sparpagliate il 拆 del carattere, che poichè tutto fuori qui sa, denota che una costruzione è stata selezionata per demolizione.

Anche in alcune seconde città della fila la dominazione straniera sta regolandosi dentro per migliore o più difettoso. In Dalian dozens of Japanese companies have established call centers taking advantage of the foreign language skills of local Chinese there as well as the city’s proximity to Japan. Certain neighborhoods are lined with Japanese restaurants that do not even have Chinese menus. Call it economic colonialism if you will.

And that’s just what you could argue is happening in the western half of Sichuan Province’s Chengdu. There are estimated to be more than 100 Fortune 500 companies with offices in the city, including Intel which invested nearly 400 million dollars there in its last round of China-binging (the deal now pales in comparison to its Dalian project). With that increased foreign presence, so too has the selection of bars, restaurants and hotels serving the re-located employees. Once one of the most traditional cities in the country, it now has one of the larger expat communities.

You may well argue that the good coming out of all of these developments far outweighs the negatives. And you would almost certainly be correct. Noted economists like Joseph Stiglitz have been extremely impressed with China’s ability to tweak the free market model to lift hundreds of millions of people out of poverty. Yet I am not arguing that FDI is bad, but rather using it to point out a broader overall trend. The inflow of investment, even as it reaches the point of irrational exuberance is undoubtedly a good thing.

The real question I am trying to look at is how well foreigners have integrated into a generally homogenized society (although one that is not nearly as much so as people generally believe). Think about the immigration debates in England, Germany, France and the US. Xenophobes have often cited the reluctance to learn the local language and customs to justify anti-immigrant sentiment.

In China efforts to ‘sinofy’ the foreign population is rarely given a second though. There is little push on either the side of locals or Westerners. Instead, most expat life in China takes place within the confines of familiarity. Even those who have made the effort to learn about the country and its culture often retreat to their own world of comfort, with western DVDs and bars, their Chinese ayis cleaning up after them, and local waiters and waitresses bringing them food.

Does that make us bad people? Certainly not. However the comfortable expat lifestyle in China still clearly hints of colonialism. Certainly it is less overt than what we have seen in years past around the world, and cultural hegemony has still not set in the way some might believe. And yet despite everything that rationally tells me nothing is wrong, there is nonetheless a lingering feeling in my mind that something is not quite right either. Perhaps the real problem is that I am apt to mistake liberal guilt for colonialism.

Josh Gartner, China Expat’s Daily Tea Leaves
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