Durch Josh Gartner

Wie expatriiert, haben in China in den letzten Jahren, Taschen des Landes haben entwickelt ein deutlich Kolonialgefühl überschwemmt. In den trendiest Teilen von Shanghai wird das Nachtleben lebenden Ausländern halb-Chinesische von den Erfahrung, viel beherrscht, wie einige Briten in Afrika und in Indien während der Jahre vorbeigegangen taten. Zutreffend, holt Kolonialismus, um sich um eine militärische Auferlegung, etwas zu kümmern, die entschieden von modernem China vermißt, aber es gibt nichtsdestoweniger eine unbequeme Wirklichkeit, die normal ist zu sehen.

Viel ist von den sehr großen Schwaden des traditionellen Gehäuses gebildet worden, die demoliert worden sind, um Raum für hohe Aufstiege in Beijing zu bilden (und anderwohin), aber wieviel von dem wird durch den Markt für upscale `Westlichart' Gehäuse gefahren? Grosses Geld ist durch chinesische Investoren (viele von, haben wem schattige Darlehen erhalten), aber häufig sind Ausländer die, die heraus das yuan für sie schälen. Mein Gebäude im Bereich Dongzhimen Beijings ist vermutlich 10-15% fremd, während der benachbarte (und ein wenig neuere) Komplex näeher an 50 oder 60% ist. Außerhalb meines 15. Stockfensters sind die Reste von was einmal ein größeres war, vibrant hutong gerecht (traditionelle Nachbarschaft). Die ordentlichen Reihen der einstöckigen Häuser sitzen gerade zum Osten und bedeuten, daß durch Mittag sie buchstäblich in unserem Schatten verborgen werden. Über ihnen hinaus ist ein Block Kommunistischart 7 der Fußbodengebäude gerecht, die mit dem Buchstabe 拆 verunreinigt werden, das bezeichnet, da jeder heraus hier weiß, daß ein Gebäude für Demolierung ausgewählt worden ist.

Sogar in einigen zweiten Reihestädte fremde stellt Herrschaft innen für besseres oder schlechteres ein. In Dalian haben Dutzende der japanischen Firmen die Anrufmitten hergestellt, welche dort die Fremdsprachefähigkeiten des lokalen Chinesen sowie die Nähe der Stadt nach Japan nutzen. Certain neighborhoods are lined with Japanese restaurants that do not even have Chinese menus. Call it economic colonialism if you will.

And that’s just what you could argue is happening in the western half of Sichuan Province’s Chengdu. There are estimated to be more than 100 Fortune 500 companies with offices in the city, including Intel which invested nearly 400 million dollars there in its last round of China-binging (the deal now pales in comparison to its Dalian project). With that increased foreign presence, so too has the selection of bars, restaurants and hotels serving the re-located employees. Once one of the most traditional cities in the country, it now has one of the larger expat communities.

You may well argue that the good coming out of all of these developments far outweighs the negatives. And you would almost certainly be correct. Noted economists like Joseph Stiglitz have been extremely impressed with China’s ability to tweak the free market model to lift hundreds of millions of people out of poverty. Yet I am not arguing that FDI is bad, but rather using it to point out a broader overall trend. The inflow of investment, even as it reaches the point of irrational exuberance is undoubtedly a good thing.

The real question I am trying to look at is how well foreigners have integrated into a generally homogenized society (although one that is not nearly as much so as people generally believe). Think about the immigration debates in England, Germany, France and the US. Xenophobes have often cited the reluctance to learn the local language and customs to justify anti-immigrant sentiment.

In China efforts to ‘sinofy’ the foreign population is rarely given a second though. There is little push on either the side of locals or Westerners. Instead, most expat life in China takes place within the confines of familiarity. Even those who have made the effort to learn about the country and its culture often retreat to their own world of comfort, with western DVDs and bars, their Chinese ayis cleaning up after them, and local waiters and waitresses bringing them food.

Does that make us bad people? Certainly not. However the comfortable expat lifestyle in China still clearly hints of colonialism. Certainly it is less overt than what we have seen in years past around the world, and cultural hegemony has still not set in the way some might believe. And yet despite everything that rationally tells me nothing is wrong, there is nonetheless a lingering feeling in my mind that something is not quite right either. Perhaps the real problem is that I am apt to mistake liberal guilt for colonialism.

Josh Gartner, China Expat’s Daily Tea Leaves
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