Door Phil Hantman

Aan het eind van 2005 beslisten wij een fabriek te beginnen veroorzakend onze eigen ontworpen onderwijsmiddelen voor Primaire Scholen. Ik wist het zou moeilijk zijn - maar hoe hard het kon zijn?

Het allen begon toen onze Shenzhen fabrikanten van onze eigen-ontworpen onderwijsproducten baseerde, die naar een goedkopere plaats zowat vijf uren van de grens van Hong Kong worden verplaatst.

De kwaliteit en de productie stierven letterlijk 's nachts.

Na 1 jaar van het proberen om fatsoenlijke voorraad van hen te krijgen en bijna het verliezen van mijn klanten in het proces, werd het besluit genomen te proberen en zelfstandig te handelen. Mijn Engelse agent en zijn Chinese vrouw bepaalden de plaats van het gebouw voor me in Shenzhen. Hong Kong baseerde Ingenieur die voor de vorige fabrikanten had gewerkt en na de beweging, werd aangeworven weggegaan om de fabriek in werking te stellen.

Zo wat kon verkeerd gaan?

Alles!

Ten eerste - het nam voor altijd om de bedrijfsregistratie op te zetten en toen het opgezet werd was het verkeerd. Wij konden een de uitvoervergunning krijgen niet.

Ten tweede, zonder een bedrijfsregistratiedocument konden wij geen bankrekening openen. Zo geen geld zou binnen naar China kunnen worden overgebracht om materiaal te kopen of lonen te betalen. vier maanden werd het contante geld gedragen over de grens van HK om lonen en bouwarbeiders enz. te betalen.

Ten derde - toen de rekening definitief wij werd toegewezen een bank werd geopend om onze kapitaalinjectie te deponeren - een wettelijke eis voor startbedrijven in China. Het probleem was - zodra in de rekening het zeer moeilijk is om het weg te gaan opnieuw. The funds were effectively locked until we approach the bank with a wealth of documentation, including the business registration, company chops and invoices for capital assets.

Fourthly - Just as we had everything in place to transfer our trapped funds out of the allocated capital account into a working account - so we could get on with our business, disaster fell. Our factory manager was travelling to the bank to complete the transfer of the funds. He arrives at the bank as they are closing for lunch. So leaving all of the company’s important documents and original information, on the front seat of his car, he goes for a Big Mac! As you would expect, the car gets broken into and it gets all gets pinched. We end up being held to ransom by some gang of thieves who contact my agent by phone that evening wanting the equivalent of $4000 for the return of the items.

The police were informed and a sophisticated sting operation was set up for the exchange of the items for cash at a deposit box in a supermarket. A policeman posed as the factory manager to collect the first drop - a sample document to show that they actually had the goods.

Maybe it was the fact that the Policeman just looked like a policeman - even in plain clothes, that alerted the thieves. Or maybe it was the fact that he climbed out of his patrol car when he walked to the supermarket - who knows. But our thieves and the documents were never seen or heard from again.

So how can a few documents be so important?

We are talking about the company registration document and the company chops. In China the banking system relies on company chops or stamps to sign all cheques and to make all transactions from the bank.

Signatures are not required. So obviously they are not something you want a thief to get hold of! We had to inform the bank urgently to put a stop on the Chop being used and place a display advert in the local papers declaring that this chop was no longer legal tender.

It then took another three months to replace the stamps and documents so we could eventually start trading and release the funds from the bank. Almost eight months after the company was supposed to have started trading.

So - plain sailing from now on then? Unfortunately not!

The last thing a new factory needs, after such a difficult start, is a go-slow followed by a walk out of 1/3rd of the work force!!!!!

Needless to say 2006 was not a great year for us!

However, after a senior management change the turnaround in the last six months has been remarkable. Now I see production and quality at an extremely high level and I am extremely proud of what has been achieved.

I can finally say that it has been worth it.

Phil Hantman, director of Edtech